Cómo se produce la infección por el virus de la hepatitis C
 Qué es la hepatitis viral |
Qué es la hepatitis viral
La hepatitis viral es una inflamación del hígado (también llamada ictericia), una enfermedad que interrumpe la función hepática como consecuencia de la infección por el virus. El hígado es un órgano vital en el cuerpo en el que se procesan muchas sustancias, se filtra la sangre y se combaten las infecciones. Cuando el hígado está inflamado o dañado, su funcionamiento se ve afectado y se manifiesta por una enfermedad caracterizada por coloración amarillenta de la piel y los ojos, temperatura corporal elevada, malestar general, fatiga, pérdida de apetito, dolor abdominal, orina oscura y heces claras. La intensidad de la enfermedad varía según muchos factores, el curso de la enfermedad puede incluso empeorar o cambiar a una forma crónica. El consumo excesivo de alcohol, toxinas (como el tetracloruro de carbono que se encuentra en los detergentes) o ciertos medicamentos (por ejemplo, medicamentos que contienen paracetamol) y algunas afecciones médicas pueden causar inflamación del hígado. Además, la inflamación del hígado puede ser causada por una infección con un virus. Los tipos más comunes de virus de la hepatitis B y C.
La hepatitis C viral es una enfermedad inflamatoria infecciosa del hígado causada por el virus de la hepatitis tipo C. la Gravedad de la enfermedad puede variar, desde un curso muy leve de la enfermedad con pocos o ningún síntoma hasta una afección grave que requiere hospitalización. En la etapa inicial de la infección (los primeros meses después de la infección por el virus), la enfermedad puede manifestarse como inflamación severa del hígado (enfermedad aguda) o sin ningún síntoma. Por razones desconocidas, en aproximadamente el 20% de los infectados, el virus puede desaparecer por sí solo dentro de los 6 meses posteriores a la infección sin ningún tratamiento. En la mayoría de los casos, los pacientes (alrededor del 80%) no pueden hacer frente al virus de la hepatitis C y entra en un proceso infeccioso crónico que dura toda la vida. Algunos pacientes con infección crónica también pueden desarrollar cirrosis hepática, una enfermedad en la que el tejido hepático sano se reemplaza por tejido cicatricial no funcional (fibrosis). En la mitad de los pacientes con cirrosis, numerosas cicatrices en el hígado conducen a insuficiencia hepática y trasplante de hígado, y en algunos casos pueden desarrollar cáncer de hígado.
La infección por el virus que causa la enfermedad de la hepatitis C se produce cuando la sangre de una persona infectada ingresa al cuerpo de una persona no infectada. La infección por el virus puede ocurrir a través del contacto directo de la sangre infectada con la de una persona no infectada, siempre que haya suficiente sangre para infectarse. Esta posibilidad se produce como resultado del uso conjunto y repetido de objetos afilados que han sido contaminados con sangre, como una aguja, una jeringa, una máquina de afeitar y equipos de tatuaje y perforación. Las personas en el grupo de alto riesgo de infección son: aquellos que recibieron hemoderivados o sus componentes antes de 1992 (el año en que los hemoderivados en Israel comenzaron a analizarse para detectar la presencia del virus). Aquellos que se inyectaron o administraron drogas por vía intravenosa. Aquellos que se sometieron a procedimientos médicos invasivos se hicieron tatuajes o perforaciones en lugares sin una desinfección adecuada (esterilización). Aquellos que nacieron y probablemente también recibieron vacunas o se sometieron a tratamientos invasivos en países donde se encontraron irregularidades en la desinfección o el reemplazo de agujas. La transmisión sexual de la hepatitis viral tipo C es poco probable pero posible, y el riesgo de infección aumenta en presencia de enfermedades de transmisión sexual (incluido el VIH) o relaciones sexuales con numerosas parejas sin el uso de condones.
Muchas personas infectadas con el virus de la hepatitis C no experimentan síntomas (la enfermedad es asintomática) y no saben que están infectadas. Pero si se presentan síntomas, pueden aparecer fiebre alta, fatiga, falta de apetito, dolor abdominal, vómitos, orina oscura, heces de color gris claro, dolor en las articulaciones y ictericia en la piel y los ojos (el amarillamiento de la piel también puede aparecer por otras razones, además de la falta de conexión con la ictericia fisiológica del recién nacido). En el curso agudo de la enfermedad (infección aguda), los síntomas pueden aparecer en cualquier momento, de dos semanas a seis meses desde el momento de la infección. En una enfermedad crónica, el virus permanece en el cuerpo después de que el sistema inmunológico no puede manejarlo. La enfermedad puede ocurrir durante décadas, y la manifestación de los síntomas a menudo indica una enfermedad hepática avanzada. Los pacientes con enfermedad crónica pueden desarrollar diversas complicaciones, como cirrosis hepática, sangrado esofágico o gástrico, ascitis ("hidropesía" / acumulación de líquido en el cuerpo), cáncer de hígado, necesidad de trasplante de hígado e incluso la muerte.
El cuerpo produce anticuerpos contra el virus de la hepatitis C que permanecen en la sangre incluso después de la curación del virus. La única forma de saber si hay un virus de la hepatitis C es realizar un análisis de sangre simple en dos pasos: en el primer paso, se realiza un análisis de sangre para detectar anticuerpos. Un resultado positivo de la prueba de anticuerpos significa que ha habido una infección con el virus de la hepatitis C en algún momento, pero eso no significa necesariamente que una persona esté enferma con el virus de la hepatitis C. En caso de que el resultado de la prueba de anticuerpos sea positivo, se realiza un análisis de sangre para el diagnóstico molecular mediante PCR, que determina si el virus está presente en el cuerpo.
Se recomienda realizar una prueba para detectar la presencia del virus de la hepatitis C a las siguientes poblaciones: Personas sometidas a transfusiones de sangre o sus componentes (por ejemplo: glóbulos rojos, plasma, etc.) antes de 1992. Personas que se inyectaron o administraron drogas por vía intravenosa. Las personas que se han sometido a procedimientos médicos invasivos se han tatuado o perforado en lugares con la esterilización adecuada. Las personas que nacieron y probablemente también recibieron vacunas o tratamientos invasivos en países en los que se detectaron irregularidades en la desinfección o sustitución de agujas, como Armenia, Azerbaiyán, Belarús, Estonia, Georgia, Kazajstán, Kirguistán, Letonia, Lituania, Moldova, Rusia, Rumania, Tayikistán, Turkmenistán, Ucrania y Uzbekistán. Personas que son portadoras de VIH (HIV) o VHB (VHB). Aquellos que han sido confirmados previamente como positivos para el VHC (VHC) y aún no han recibido tratamiento.
Recientemente, muchos medicamentos para tratar la hepatitis viral han entrado en uso.Estos medicamentos son seguros y efectivos, funcionan por un corto período de tiempo y vienen con pocos efectos secundarios. La probabilidad de curación con nuevos medicamentos es muy alta (más del 95%).
Si bien no existe una vacuna contra el virus de la hepatitis C hasta la fecha, existen formas de reducir el riesgo de infección: no hacer tatuajes o perforaciones en lugares donde no haya una adherencia estricta a la esterilidad. No someterse a procedimientos médicos en lugares donde no se Esterilice adecuadamente el equipo médico. Evite compartir o reutilizar agujas, jeringas o cualquier otro equipo para inyectar medicamentos (como hormonas o esteroides), drogas u otras sustancias. No use objetos personales que puedan haber estado en contacto con la sangre de una persona infectada con el virus, como cuchillas de afeitar, cortaúñas, un cepillo de dientes o un dispositivo para medir el azúcar en la sangre.